Kitkalevy tarvitsee sopivan ja vakaan kitkakertoimen
Kitkakerroin on yksi kaikenlaisten kitkamateriaalien tärkeimmistä ominaisuuksista, joka liittyy kitkalevyn voimansiirto- ja jarrutustoimintojen suorituskykyyn. Se ei ole vakio, vaan luku, joka muuttuu lämpötilan, paineen, kitkanopeuden tai pinnan tilan ja ympäröivän väliaineen tekijöiden vaikutuksesta. Ihanteellisella kitkakertoimella tulisi olla ihanteellinen kylmäkitkakerroin ja lämpötilan lasku, jota voidaan hallita. Kitkan synnyttämän lämmön ansiosta työlämpötila nousee, jolloin kitkalevyn kitkakerroin muuttuu.
Lämpötila on tärkeä kitkakertoimeen vaikuttava tekijä. Kitkalevyn kitkaprosessin aikana lämpötilan nopeasta noususta johtuen lämpötila nousee yleensä yli 200 asteen ja kitkakerroin alkaa laskea. Kun lämpötila saavuttaa hartsin ja kumin hajoamislämpötila-alueen, kitkakerroin laskee äkillisesti, mitä kutsutaan "lämpösaantumiseksi". Vakava "lämmön taantuma" johtaa huonoon jarrutustehoon ja heikkenemiseen. Käytännössä kitkavoima pienenee, jolloin jarrutusvaikutus vähenee, mikä on vaarallista ja sitä on vältettävä. Korkean lämpötilan kitkaa modifioivien täyteaineiden lisääminen kitkamateriaaleihin on tehokas tapa vähentää ja voittaa "lämpö taantuma". "Lämpöhajoamisen" kitkalevyn jälkeen, kun lämpötila asteittain laskee, kitkakerroin palaa vähitellen alkuperäiseen normaalitilaan, mutta joskus kitkakerroin palautuu alkuperäistä normaalia kitkakerrointa korkeammaksi ja palautuu liikaa. Ylitoipumista kutsutaan "ylipalautukseksi". Kitkakerroin yleensä pienenee lämpötilan noustessa, mutta liian suurta laskua ei voida jättää huomiotta.
Kun kitkalevyn pinta kostutetaan vedellä, myös kitkakerroin pienenee. Kun pinnalla oleva vesikalvo poistetaan ja palautetaan kuivaan tilaan, kitkakerroin palaa normaaliksi, jota kutsutaan "kahlaamisen palautumiseksi".
Kun kitkalevyn pinta värjätään öljyllä, kitkakerroin putoaa merkittävästi, mutta tietty kitkavoima tulee säilyttää, jotta sillä on edelleen tietty jarrutusteho.
